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Silvestone 19 - 20 avril

1ère et 2ème manches du championnat d’Europe FIA GT3

Début de saison européen encourageant pour Hexis Racing

C’est tout près de leur lieu de naissance que les Aston Martin Hexis Racing ont disputé les deux premières courses du championnat d’Europe FIA GT3. Le froid, le vent et quelques gouttes de pluie éparses n’ont pas tempéré l’enthousiasme de nos Gardois et de leurs pilotes, heureux de retrouver l’atmosphère de la compétition internationale sur un circuit aussi prestigieux que Silverstone. Le week-end a produit son lot d’émotions, mais a aussi révélé la compétitivité des DBRS9 préparées à Lédenon, comme l’illustrent le meilleur temps réalisé dans les deux séances d’essais libres, une place en première ligne de la course 2, un 2ème temps en course et une victoire en Aston Martin Manufacturers Cup dimanche.

Qualifications : 25 minutes avant le début des essais qualificatifs, la direction de course publie un communiqué informant les concurrents qu’il ne sera pas possible de remplir les réservoirs dans les stands entre les deux séances. Quand l’équipe Hexis Racing prend connaissance de cette décision, il est trop tard pour remettre de l’essence dans les trois voitures, et les pilotes de la 8 et de la 10 sont contraints de réduire leur temps de roulage. La première séance voit le jeune Thomas Accary réussir un brillant 5ème temps, mais sans avoir pu exploiter les derniers tours, afin de laisser quelques litres de carburant à son équipier Pierre-Brice Mena. Dans la deuxième séance, c’est au tour de Fred Mako de se mettre en valeur, mais lui aussi doit stopper son effort et se contenter du 2ème temps.

Course 1 : Thomas Accary est l’auteur d’un départ impressionnant, et passe de la 5ème à la 2ème place au premier virage. L’adhérence est changeante car un fin crachin joue à cache cache avec le circuit britannique. Thomas est 4ème à la fin de son relais, mais oublie de déclencher le chronomètre en entrant dans la pitlane. Du coup l’équipe ne connaît pas le temps exact passé dans les stands pour le changement de pilote, et Pierre-Brice Mena est renvoyé en piste… Deux secondes trop tôt. L’Aston Martin numéro 8 écope donc d’un stop and go qui lui fait perdre une quarantaine de secondes et une possible place dans le Top 5. En fin de course, Pierre-Brice se retrouve donc à la lutte avec les autres équipages Hexis Racing. Bien remontés de leurs respectives 32ème et 26ème places de grille, Lagniez/Mako et Julien/Manu Rodrigues terminent 12ème et 13ème, juste devant les rookies Accary/Mena.

Course 2 : L’effectif est réduit à deux voitures dès le départ, quand Pierre-Brice Mena doit passer dans l’herbe pour éviter une voiture partie en tête à queue devant lui. Il est hélas percuté par un autre concurrent et contraint à l’abandon. Devant, Fred se bat avec une Ford GT, une Ferrari, une Corvette, une Morgan et une Porsche et pointe 4ème au moment des changements de pilote. Julien Rodrigues a lui aussi sorti la grosse attaque pour gagner 6 places et rendre le volant de la n°9 à son oncle en 12ème position. Malheureusement, un souci d’embrayage complique la fin de parcours de Manu, qui franchit la ligne 17ème. Jean-Claude Lagniez termine pour sa part 9ème, en tête des six Aston Martin engagées.