Silvestone 19 - 20 avril
Podium et découverte
Le Tourist Trophy, cette épreuve classique du calendrier sportif anglais créée en 1905, a accueilli à Silverstone les manches d’ouverture du championnat d’Europe FIA GT3. Hexis Racing AMR a tenu son rang avec un podium, des points marqués par chacune des deux Aston Martin DBRS9, la 2ème place provisoire au classement team et un équipage en tête ex aequo chez les pilotes. L’équipe était également impliquée dans la course principale du meeting, celle du championnat FIA GT, avec une Aston Martin Vantage GT2 qui a démontré une belle vélocité.
GT3 : les DBRS9 jouent les premiers rôles
Le week-end commence avec un meilleur temps de l’Aston Martin n°4 de Fred Makowiecki et Manu Rodrigues, plus d’une seconde devant le reste du peloton. En qualification, la menace Morgan se dévoile, mais Thomas Accary signe le 2ème chrono de la première séance, et Fred Mako le 6ème de la deuxième. Thomas prend le meilleur départ samedi matin, avant de retrouver une 2ème position que la DBRS9 n°3 ne quittera plus jusqu’à l’arrivée. Pour son coéquipier Julien Rodrigues, c’est un grand jour, celui de son premier podium européen ! Le lendemain, les deux voitures du team évoluent dans le Top 8 en début de course. Contraints à l’abandon la veille suite à un contact, Fred et Manu prennent une belle 5ème place malgré un problème d’amortisseur et un choc reçu à l’arrière nuisible à la géométrie d’un demi-train. Julien remonte du 11ème au 7ème rang, avant de se faire écarter sans ménagement par une Audi et de perdre deux places. Puis, Thomas réussit à se hisser en 2ème position mais un tout droit le précipite dans les griffes d’une autre Audi qui, elle aussi, use de la manière forte pour subtiliser le podium au pilote Haut-Savoyard dans le dernier virage.
Au tableau de chasse de ce premier rendez-vous, on peut ajouter le meilleur temps en course de Thomas le samedi, et le 2ème temps de Fred le dimanche. Suffisant pour satisfaire le team et son team-manager Philippe Dumas ? « Sur le plan de la performance, le travail de l’intersaison a payé, mais on doit encore progresser au niveau de l’équilibre de la voiture. Je suis tout de même mécontent sur deux points : trop de pare-chocs Audi ont pris contact avec nos pare-chocs arrière, et j’ai dû porter une réclamation pour l’épisode du dernier virage de la course 2. Il n’y a pas eu de sanction car le choc n’a pas été jugé assez fort... D’autre part, nous avons noté la présence de deux équipages qui sont plus qu’à la limite de l’esprit du règlement GT3. Si l’on tolère Scheier/Enjalbert ou Armindo/Campanico, pourquoi pas Mako/Accary, et le tour est joué ? On est là et bien là pour jouer devant, et pas pour se laisser faire.
GT2 : la Vantage montre son potentiel
Pour cette grande première en GT2, l’équipe Hexis Racing AMR s’est vue renforcée d’un contingent britannique venu de l’usine Aston Martin Racing. Le seul « hic » du week-end fut le déclassement intervenu après les qualifications, à cause d’une fixation de plancher qui, pour quelques millimètres, a privé Fred Mako de son 2ème temps dans la catégorie. La hauteur de caisse avait été correctement réglée, mais un élément de la ligne d’échappement est venu s’appuyer sur le plancher qui s’est retrouvé trop bas en un point lors des mesures effectuées par les commissaires techniques. Auparavant, la Vantage V8 avait établi le meilleur chrono des essais pré-qualificatifs, qui restera invaincu en GT2 pendant tout le week-end.
En course, la Vantage de l’équipage Mücke/Mako a terminé 7ème après avoir été pénalisée par les interventions de la voiture de sécurité. Elle n’en a pas moins signé le 3ème temps. « Cette première expérience fut intéressante, avec deux super pilotes qui nous ont paru très complémentaires » concluait Philippe Dumas. « On a beaucoup à apprendre d’un Stefan Mücke impressionnant par son calme et son expérience. On a su faire progresser la voiture tout le week-end. Elle a exprimé son potentiel, face à des concurrents très forts et aguerris dans la catégorie. La lutte est très serrée en GT2. On a envie de revenir de façon plus aboutie. Il va falloir travailler en fonction de la durée de la course, sur des réglages plus constants, car la tenue de route de la voiture s’est dégradée pendant le dernier relais. » Le plan de charge de l’équipe ne permettra pas de prendre part à l’épreuve d’Adria, mais l’aventure va continuer. Le programme sera défini avec précision dans les semaines à venir.
